北京时间10月23日，克利夫兰骑士队今日客场对阵76人开启新赛季，对主帅肯尼・阿特金森而言，这不仅意味着全新赛季的开启，也勾起了他今夏一桩落空交易带来的失落。
勒布朗・詹姆斯身着76人球衣出战骑士，而没能回到这支选中他的球队，开启自己的第三次骑士生涯。
赛前被问及詹姆斯落户费城一事时，阿特金森说道：“当初我们满心期待、盼着能签下他，然后消息传来（计划泡汤）。我经历过很多次休赛期自由球员争夺战，说实话，当你满心期待一件事，最后却落空，头一两天真的会很低落、很沮丧，这就是当时真实的心情。”
在告知湖人自己将试水自由市场、前往其他球队开启创纪录的第24个NBA赛季后，骑士、森林狼、热火、勇士和76人是詹姆斯最终考虑的五支候选球队。
这五支队伍里，骑士也是詹姆斯唯一亲自到访会面的球队。他当时和骑士篮球运营总裁科比・奥尔特曼、商业运营副总裁格兰特・吉尔伯特，以及现任骑士总经理布兰登・威姆斯会面。威姆斯自儿时起就是詹姆斯的挚友。
最终詹姆斯选择76人，签下一份2年800万美元合同，合同包含下赛季球员选项。做出决定当天，他在社媒上发文向骑士表达致意：“俄亥俄东北部永远是我的家！”
阿特金森称赞骑士管理层迅速调整方向，推动了一笔涉及五队的先签后换交易，从掘金得到前锋佩顿・沃特森；骑士送出马克斯・斯特鲁斯、丹尼斯・施罗德、特雷・曼恩以及2031年无保护首轮签。
24岁的沃特森在交易达成后，和骑士签下一份4年8800万美元的合同。
“我很欣赏我们迅速调转思路，全力促成佩顿加盟的执行力，这笔交易操作非常复杂。这就是（老板）丹・吉尔伯特、科比他们这群人的风格，行事积极进取。”
“他们不会原地踏步，这点我很喜欢。我们敢于冒险、主动出击。一开始这件事对我们打击很大，但这次转型做得非常漂亮。”
